Polignano a Mare est une petite ville côtière des Pouilles qui mérite absolument le détour lors de votre voyage dans le sud de l’Italie. Perchée sur des falaises calcaires dominant la mer Adriatique, cette destination surnommée la “Perle de l’Adriatique” combine à merveille :
- Un centre historique pittoresque aux ruelles blanches et fleuries
- Des plages nichées entre les falaises, dont la célèbre Lama Monachile
- Plus de 80 grottes marines à explorer en bateau
- Des panoramas spectaculaires sur la côte adriatique
- Une gastronomie locale savoureuse (le fameux panino al polpo !)
Située à seulement 35 km au sud de Bari, Polignano a Mare se visite facilement en une journée complète, idéale pour une escapade romantique ou culturelle. Voici tout ce que nous avons découvert lors de notre passage dans ce joyau des Pouilles.
Pourquoi visiter Polignano a Mare ?
Nous avons été conquis par l’authenticité de cette petite ville fondée à l’époque grecque. Contrairement aux destinations touristiques trop formatées, Polignano a Mare a su préserver son charme ancien tout en offrant des infrastructures modernes pour les visiteurs.
Sa position géographique est exceptionnelle : imaginez des maisons blanches accrochées à des falaises qui plongent directement dans les eaux turquoise de l’Adriatique. Ce contraste saisissant entre la pierre calcaire blanche et le bleu profond de la mer crée des tableaux photographiques à chaque coin de rue.
La ville convient aussi bien aux amateurs de farniente sur la plage qu’aux passionnés de culture et d’histoire. Vous pouvez y passer une journée mémorable en alternant baignade, exploration des grottes, dégustation de spécialités locales et promenade dans les ruelles pavées. L’ambiance est à la fois paisible et vivante, surtout en fin d’après-midi quand les habitants se retrouvent sur la Piazza dell’Orologio.
Avec sa labellisation Drapeau Bleu pour la qualité de ses eaux et son accessibilité depuis Bari (30 minutes en train pour environ 3 €), Polignano a Mare s’impose comme l’une des plus belles escales lors d’un circuit dans les Pouilles.
Que faire à Polignano a Mare ? Les incontournables
Lors de notre visite, nous avons identifié cinq activités essentielles pour découvrir l’âme de Polignano a Mare. Chacune vous permet d’apprécier une facette différente de cette destination : son patrimoine historique, ses merveilles naturelles, ses plages paradisiaques, ses points de vue époustouflants et sa culture locale.
Nous vous recommandons de consacrer au minimum une journée complète à la ville pour profiter sereinement de ces expériences sans vous sentir pressés. Une demi-journée serait vraiment trop courte, surtout si vous souhaitez faire une excursion en bateau.
Se balader dans le centre historique
Le Centro Storico de Polignano a Mare est un véritable labyrinthe de ruelles étroites où il fait bon se perdre sans plan ni destination précise. Nous avons adoré flâner au hasard des petites rues typiques et paisibles, bordées de maisons blanches éclatantes avec leurs balcons débordant de fleurs colorées.
Votre promenade vous mènera naturellement vers la Piazza dell’Orologio, la place centrale animée où se concentrent restaurants, cafés et commerces. Vous y découvrirez le Palazzo dell’Orologio, un ancien bâtiment qui donne son nom à la place grâce à son horloge caractéristique.
Ne manquez pas l’Église Matrice di Santa Maria Assunta, édifice du XIIIe siècle facilement repérable grâce à son clocher de 23 mètres. L’intérieur vaut vraiment la visite : vous y admirerez de magnifiques peintures, des sculptures raffinées, des dorures et un orgue du XVIIIe siècle encore fonctionnel. L’atmosphère y est fraîche et recueillie, parfaite pour une pause lors des chaudes journées d’été.
Prenez votre temps pour observer les détails architecturaux, les portes anciennes, les petites chapelles nichées dans les murs. Le centre historique se visite à pied en une à deux heures selon votre rythme.
Explorer les grottes marines en bateau
L’une des expériences les plus mémorables que nous ayons vécues à Polignano a Mare reste sans conteste la balade en bateau le long des falaises. Saviez-vous que plus de 80 grottes marines ont été creusées par la mer dans la roche calcaire sous la ville ?
Plusieurs compagnies proposent des excursions guidées d’une heure environ, avec des départs réguliers depuis le petit port. Les prix tournent généralement autour de 15 à 25 € par personne selon la saison et le type d’embarcation. Nous vous conseillons de réserver votre place le matin pour un départ en début d’après-midi, quand la lumière sublime les couleurs de l’eau.
Parmi les grottes les plus impressionnantes, vous découvrirez la Grotta Palazzese (accessible aussi à pied par un escalier taillé dans la roche), la Grotta delle Monache, la Grotta Scampagnata et, si vous avez le temps de vous éloigner à 15 km, l’immense Grotta Castellana.
Certaines croisières incluent un arrêt baignade devant les falaises, dans une eau cristalline à plusieurs mètres de profondeur. Le spectacle des maisons perchées vues depuis la mer offre une perspective unique et des photos inoubliables. Les guides locaux partagent volontiers des anecdotes historiques et des légendes sur ces cavités mystérieuses.
Profiter de la plage de Lama Monachile
Lama Monachile, également appelée Cala Porto, est LA plage emblématique de Polignano a Mare et probablement l’une des plus photographiées d’Italie. Nichée entre deux imposantes falaises blanches, cette petite crique aux galets blancs et aux eaux turquoise mérite amplement sa réputation.
Accessible par un escalier assez abrupt depuis le célèbre Ponte Borbonico (un vieux pont du XVIe siècle), la plage affiche souvent complet en haute saison. Nous vous recommandons d’y aller tôt le matin (avant 10h) ou en fin d’après-midi pour profiter d’une ambiance plus détendue et trouver facilement une place.
La qualité de l’eau est exceptionnelle, comme en témoigne la labellisation Drapeau Bleu. Le fond descend rapidement, ce qui rend la baignade rafraîchissante même en plein été. Les galets peuvent être inconfortables : pensez à apporter des chaussures d’eau et une serviette épaisse.
Pour les amateurs de plongée, empruntez le passage de la Grotta Piana qui mène à une zone idéale pour l’exploration sous-marine. Vous y observerez une faune méditerranéenne variée dans une eau d’une clarté remarquable.
Sachez que d’autres petites plages et criques sont disséminées autour de la ville, moins fréquentées mais parfois plus difficiles d’accès. N’hésitez pas à demander conseil aux habitants pour dénicher ces spots secrets.
Admirer les plus beaux panoramas sur la mer Adriatique
Polignano a Mare offre plusieurs points de vue spectaculaires que nous avons tous testés pour vous. Chacun possède son charme particulier selon l’heure de la journée et la lumière.
La Terrazza Santo Stefano reste notre coup de cœur absolu. Cette terrasse offre une vue sublime sur la plage Lama Monachile et la vieille ville perchée. La meilleure lumière s’apprécie l’après-midi, quand le soleil illumine les falaises d’une teinte dorée. L’accès est gratuit et le lieu n’est jamais bondé.
Pietra Piatta, une avancée rocheuse naturelle, permet d’observer la mer dans toute son immensité. Les locaux aiment s’y retrouver en fin de journée pour profiter de la brise marine. Attention, il n’y a pas de barrières de sécurité : restez prudents si vous voyagez avec des enfants.
Pour les photographes, Largo Ardito offre une vue panoramique idéale le matin quand la lumière est douce et rasante. C’est l’endroit parfait pour capturer l’essence de Polignano a Mare avec les maisons blanches qui contrastent avec le bleu profond de l’Adriatique.
Le Ponte Borbonico mérite également une visite pour sa jolie vue en hauteur sur la plage et les environs. C’est l’un des meilleurs spots pour admirer le coucher de soleil sur la mer Adriatique, avec des couleurs qui embrasent le ciel entre 18h et 20h selon la saison.
Découvrir les monuments et lieux culturels
Au-delà des paysages naturels, Polignano a Mare recèle plusieurs sites culturels qui enrichiront votre visite. Nous avons particulièrement apprécié la diversité des découvertes possibles.
La Roche de l’Ermite (Scoglio dell’Ermita) est un petit rocher légendaire situé au sud de la ville, entouré d’histoires et de mystères locaux. C’est un endroit paisible où vous pouvez plonger dans une eau pure ou observer des oiseaux rares comme le Goéland Corse. L’accès nécessite une petite marche le long de falaises non sécurisées : soyez prudents et portez de bonnes chaussures.
L’Abbatiale de San Vito, à 4 km au nord, vaut le détour si vous disposez d’un véhicule. Cette ancienne abbaye baroque construite au bord de l’eau impressionne par son architecture élégante. Bien qu’elle soit en partie une propriété privée, certaines zones restent accessibles aux visiteurs. Deux restaurants réputés se trouvent à proximité, parfaits pour déjeuner avec vue sur mer.
Sur le plan gastronomique, ne quittez pas Polignano sans avoir goûté le fameux panino al polpo (sandwich au poulpe), spécialité typique des Pouilles. Ce plat simple mais savoureux devient encore meilleur accompagné de burrata locale. Nous vous recommandons vivement Pescaria, un fast-food chic spécialisé en fruits de mer, où la fraîcheur des produits et la créativité du menu (avec quelques options végétariennes) nous ont conquis.
Autre expérience culinaire à ne pas manquer : le caffè speciale, une boisson inventée à Polignano composée de café, crème liquide, sucre, amaretto et zeste de citron. Dégustez-le chez Il Super Mago del Gelo, le plus ancien établissement de la ville. Même si vous n’êtes pas amateur de café, cette spécialité locale mérite d’être goûtée après le repas ou au goûter.
| Activité | Durée | Prix indicatif | Meilleur moment |
|---|---|---|---|
| Visite centre historique | 1-2h | Gratuit | Matin ou fin d’après-midi |
| Excursion grottes en bateau | 1h | 15-25 € | Début d’après-midi |
| Baignade Lama Monachile | 2-3h | Gratuit | Avant 10h ou après 16h |
| Points de vue panoramiques | 30 min-1h | Gratuit | Variable selon le lieu |
| Déjeuner typique | 1-2h | 10-20 € | 12h-14h |
Informations pratiques pour organiser votre séjour :
Nous vous conseillons de rester une journée complète à Polignano a Mare pour profiter sereinement de toutes ces expériences. Côté transport, la ville est accessible en train depuis Bari (30 minutes, environ 3 €), en voiture via la route SS16 (30 minutes depuis Bari), ou en avion jusqu’à l’aéroport de Bari situé à 50 km (vols directs depuis Paris ou Bordeaux en 2h à 2h30).
Pour le stationnement, le Parcheggio San Francesco reste l’option la plus pratique, proche du centre bien qu’un peu onéreux. Le choix d’hébergements est vaste : hôtels, chambres d’hôtes, Airbnb, masserie traditionnelles ou campings. Logez dans le centre historique pour une ambiance vivante, ou choisissez les quartiers nord-ouest pour plus de tranquillité.
Autour de Polignano a Mare, profitez-en pour découvrir Monopoli, Ostuni (la ville blanche), Alberobello (ses trulli classés UNESCO), Bari, ou encore le Parc naturel Dune Costiere. Ces destinations voisines complètent parfaitement un road trip dans les Pouilles et vous permettent d’explorer la richesse culturelle et naturelle de cette magnifique région du sud de l’Italie.
