L’Islande offre une diversité incroyable d’expériences entre volcans actifs, glaciers millénaires, cascades puissantes et aurores boréales. Nous avons exploré cette île fascinante et rassemblé pour vous les incontournables qui rendront votre séjour mémorable. Voici ce que nous allons partager avec vous :
- Les raisons qui font de l’Islande une destination unique
- Les meilleures périodes pour visiter selon vos envies
- Les sites naturels spectaculaires à ne pas manquer
- Les activités authentiques qui donnent du sens au voyage
- Nos recommandations selon la saison de votre séjour
Pourquoi visiter l’Islande ?
Nous adorons l’Islande pour son caractère sauvage et préservé. Cette terre de feu et de glace propose des paysages qu’on ne trouve nulle part ailleurs : des plages de sable noir volcanique, des fjords sculptés par les glaciers, des geysers jaillissants et des champs de lave à perte de vue.
La nature y est accessible et spectaculaire. En quelques heures de route, vous passez d’un glacier immense à une source chaude fumante, puis à une cascade vertigineuse. L’île reste peu peuplée avec seulement 370 000 habitants, ce qui garantit une sensation de bout du monde même sur les sites les plus connus.
Nous apprécions particulièrement la culture islandaise authentique, entre croyances ancestrales aux elfes, prénoms improbables et traditions bien vivantes. Les Islandais sont chaleureux et parlent très bien anglais, ce qui facilite grandement les échanges.
Quand partir en Islande ? (saison par saison)
Le choix de votre période de voyage transformera complètement votre expérience.
L’été (juin à août) représente la haute saison. Les journées s’étirent jusqu’à 24 heures de clarté en juin, idéales pour multiplier les visites. La température reste fraîche, entre 10 et 15°C. Nous vous conseillons cette période pour randonner facilement et camper sans contrainte. Attention néanmoins aux prix élevés et à la fréquentation importante.
L’automne (septembre à novembre) devient notre saison préférée. Dès fin août, les aurores boréales réapparaissent tandis que les touristes se font plus rares. Les couleurs automnales magnifient les paysages en septembre, et les tarifs baissent significativement. Les jours raccourcissent rapidement et le froid s’installe progressivement.
L’hiver (décembre à mars) transforme l’île en royaume glacé. C’est la meilleure période pour observer les aurores boréales grâce aux longues nuits polaires. Les grottes de glace deviennent accessibles et les sources chaudes prennent une dimension magique sous la neige. La météo reste capricieuse avec des routes parfois fermées.
Le printemps (avril à juin) offre un bon compromis. La météo s’améliore graduellement, surtout en juin qui reste notre mois favori pour éviter la foule estivale tout en profitant de conditions agréables pour randonner.
Les plus beaux sites naturels à voir absolument
Le Cercle d’Or rassemble trois merveilles en une journée : Þingvellir où vous marchez entre les plaques tectoniques européenne et américaine, Geysir dont les éruptions atteignent 30 mètres de haut toutes les 8 minutes, et Gullfoss, cette cascade monumentale qui plonge en deux étages spectaculaires.
Seljalandsfoss permet une expérience unique : vous passez derrière le rideau d’eau pour une perspective extraordinaire. À quelques kilomètres, Skógafoss impressionne par sa puissance. Nous vous recommandons de gravir les 400 marches jusqu’au sommet pour admirer la vue panoramique.
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón reste gravé dans nos mémoires. Ces icebergs bleutés qui dérivent silencieusement créent une atmosphère irréelle. Nous avons eu la chance d’y observer des phoques curieux.
La plage de Reynisfjara avec son sable noir profond et ses orgues basaltiques fascine tous les visiteurs. Nous y avons photographié des macareux en été. Restez vigilants car les vagues déferlantes peuvent être dangereuses.
Le glacier Vatnajökull, plus grand d’Europe avec ses 8 100 km², offre des possibilités infinies : randonnées glaciaires, exploration de grottes de glace translucides en hiver, excursions en super jeep.
La région du lac Mývatn nous transporte sur une autre planète. Les formations volcaniques colorées, les fumerolles actives de Hverir et les pseudocratères créent un décor de science-fiction.
La péninsule de Snæfellsnes concentre toute l’essence de l’Islande sur un territoire réduit. Le volcan Snæfellsjökull, rendu célèbre par Jules Verne, domine des paysages variés entre falaises, plages et villages de pêcheurs.
Landmannalaugar représente le paradis des randonneurs. Ces montagnes rhyolitiques aux teintes orange, vert et ocre offrent un spectacle saisissant. C’est le point de départ du célèbre trek Laugavegur de 55 kilomètres. Les sources chaudes naturelles sur place permettent de se détendre après l’effort.
Akureyri, deuxième ville du pays, mérite une étape avec son jardin botanique et ses excursions d’observation des baleines. Les îles Vestmann séduisent par leurs paysages marins et volcaniques exceptionnels.
Les meilleures activités à faire en Islande
Les randonnées et treks constituent l’activité reine. L’Islande possède des sentiers pour tous les niveaux. Nous avons particulièrement aimé le trek Laugavegur qui traverse des paysages extraordinairement variés en 4 à 5 jours.
Le trekking sur glacier à Skaftafell nous a procuré des sensations uniques. Équipés de crampons, piolet et casque, accompagnés d’un guide expérimenté, nous avons exploré crevasses et sculptures de glace. Nous privilégions les sorties de 4 heures qui permettent d’aller plus loin.
Le snorkeling à Silfra reste une expérience exceptionnelle malgré l’eau à 2-3°C. Vous nagez littéralement entre deux continents dans une eau d’une clarté stupéfiante avec une visibilité jusqu’à 50 mètres.
Les sources chaudes et spas géothermiques font partie intégralement de la culture islandaise. Le Blue Lagoon, bien que très touristique et onéreux, offre une expérience confortable. Nous préférons le Secret Lagoon, plus authentique et moins fréquenté, ou les bassins naturels gratuits comme ceux de Landmannalaugar.
L’observation des baleines à Húsavík ou Akureyri permet d’apercevoir baleines à bosse, orques et dauphins. Le taux de réussite atteint 95% entre juin et août.
Les safaris en 4×4 dans les Highlands ouvrent l’accès aux zones les plus sauvages de l’intérieur du pays, interdites aux véhicules classiques.
Que faire en Islande en été ?
L’été libère toutes les possibilités d’exploration. Nous profitons de la clarté permanente pour randonner tard le soir dans une lumière dorée unique. Le camping devient une option économique avec des emplacements entre 10 et 15 € par personne.
Les macareux nichent sur les falaises entre mai et août, notamment à Reynisfjara et sur les îles Vestmann. Ces oiseaux comiques ravissent les photographes.
La route circulaire (Ring Road) se parcourt intégralement en été, avec toutes les routes secondaires accessibles. Nous recommandons 10 à 14 jours pour en profiter sans courir.
Reykjavík s’anime avec son architecture colorée, la célèbre église Hallgrímskirkja, le centre culturel Harpa et la sculpture Sun Voyager. La ville sert aussi de base pour les excursions d’observation des aurores boréales hors saison estivale.
Que faire en Islande en hiver ?
L’hiver révèle une Islande différente, plus mystérieuse et exigeante. La chasse aux aurores boréales devient l’activité phare entre septembre et mars. Nous utilisons les applications Aurora Forecast pour suivre l’activité solaire (privilégier un indice Kp supérieur à 3) et vérifier la couverture nuageuse.
Les grottes de glace du Vatnajökull s’explorent uniquement de novembre à mars. Ces cathédrales de glace bleue translucide offrent un spectacle féerique. Les tours guidés sont obligatoires pour des raisons de sécurité.
Les bains chauds prennent une dimension magique sous la neige. Nous adorons alterner entre l’eau à 38°C et l’air glacial, une tradition islandaise ancestrale.
Tableau récapitulatif : budget moyen quotidien par personne
| Poste de dépense | Budget routard | Budget confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 15-25 € (camping) | 80-150 € |
| Repas | 20-30 € | 50-70 € |
| Transport | 40-60 € | 60-80 € |
| Activités | 20-40 € | 80-120 € |
| Total/jour | 95-155 € | 270-420 € |
L’Islande représente un investissement conséquent mais nous garantissons que chaque euro dépensé vaut le détour. Cette île extraordinaire transforme profondément notre rapport à la nature et nous laisse des souvenirs impérissables. N’hésitez pas à consulter notre blog lagrandemarche.fr pour des récits détaillés et des conseils pratiques supplémentaires pour préparer votre aventure islandaise !
